Око 25 православних Руса учествовало је у светој Литургији, служеној у петак 2. јула у цркви светог Илије у Истанбулу. Била је то прва служба за последњих 40 година, у цркви смјештеној на последњем спрату једне од зграда у кварту Галатапорт.
Ова 134 године стара црква суочена је са опасношћу да буде срушена, будући да се у региону планира изградња низа туристичких и угоститељских објеката.
„Данашња служба је први корак у оживљавању старог духа цркве“, казао је Казимир Памир, један од чланова малене руске заједнице у Истанбулу, потомака породица које су емигрирале овдје 1920-тих година након побједе Бољшевика у грађанском рату у Русији.
„Можда би сада могли овдје да обавимо неко крштење или вјенчање. Црква је поново жива, управо је удахнула по први пут“, казао је г. Памир, који активно ради на очувању светиње.
Црква светог Илије је у опасности зато што се није користила као црква, у катастру је убиљежена као комерцијална зграда и не налази се међу објектима који су под заштитом града, казао је он.
Литургијом, коју је на празник светог Илије служио свештеник Константинопољске патријаршије, овај простор је поново освештан, а цркву је теже срушити, сматра Памир.
Осим лика Господа Исуса Христа изнад олтара, фреске и иконе у цркви су тешко оштећене.
Зграда са црквом светог Илије била је подворје руског Манастира светог Пантелејмона на Светој Гори.
